Make It Stick

Wir lesen einen Text zweimal, markieren die wichtigsten Stellen und denken anschließend: „Das habe ich verstanden.“

Aber könnten wir den Gedanken zwei Tage später ohne Unterlagen erklären? Könnten wir ihn in einer neuen Situation anwenden? Oder erkennen wir ihn nur wieder, sobald er vor uns steht?

Genau diese Lücke zwischen dem Gefühl des Lernens und dauerhaftem Lernen steht im Zentrum von Make It Stick. Peter C. Brown schrieb das Buch gemeinsam mit den Kognitionspsychologen Henry L. Roediger III und Mark A. McDaniel. Es entstand aus umfangreicher Forschung zu Lernen und Gedächtnis und übersetzt diese in konkrete Prinzipien für Schule, Studium, Beruf und lebenslanges Lernen.

Die vielleicht unbequemste Botschaft: Was sich beim Lernen besonders leicht und produktiv anfühlt, ist nicht automatisch das, was langfristig am besten wirkt.

1. Vertrautheit kann eine Illusion von Beherrschung erzeugen

Wiederlesen, Markieren oder viele gleichartige Aufgaben direkt hintereinander haben einen offensichtlichen Vorteil: Mit jeder Wiederholung wird das Material vertrauter. Wir werden schneller, machen kurzfristig weniger Fehler und erleben Fortschritt.

Das Problem ist die Interpretation dieses Gefühls. Flüssigkeit während des Übens ist nicht dasselbe wie späterer Abruf.

In einer bekannten Studie von Roediger und Karpicke schnitten Lernende nach wiederholtem Lesen bei einem sehr kurzfristigen Test zunächst besser ab. Nach zwei Tagen beziehungsweise einer Woche zeigte sich jedoch das umgekehrte Bild: Wer sich zuvor selbst getestet und das Gelernte aktiv abgerufen hatte, erinnerte mehr – obwohl sich das wiederholte Lesen beim Lernen sicherer angefühlt hatte.

Für Lernen bedeutet das: Wir sollten nicht nur fragen, „Kommt mir das bekannt vor?“, sondern „Kann ich es ohne Hilfe erklären, unterscheiden oder anwenden?“

2. Erinnern ist nicht nur ein Test des Lernens – es kann selbst Lernen sein

Eine der stärksten Ideen des Buches ist deshalb Retrieval Practice: Wissen aktiv aus dem Gedächtnis abrufen.

Das kann sehr einfach aussehen. Nach einem Kapitel das Buch schließen und die drei wichtigsten Gedanken notieren. Eine Frage beantworten, bevor man die Lösung anschaut. Ein Konzept jemandem aus dem Kopf erklären. Oder eine Aufgabe lösen, ohne das Beispiel danebenliegen zu haben.

Der entscheidende Punkt: Der Abruf zeigt nicht nur, was wir schon können. Der Versuch des Erinnerns kann die spätere Verfügbarkeit des Wissens selbst stärken.

Noch wirksamer wird dieses Prinzip häufig, wenn Wiederholungen über die Zeit verteilt werden. Statt ein Thema an einem Abend fünfmal zu bearbeiten, kehren wir nach einem gewissen Abstand dazu zurück – idealerweise dann, wenn der Abruf bereits etwas Anstrengung verlangt. Eine große Forschungsübersicht zu verteiltem Lernen analysierte 317 Experimente und zeigte robuste Vorteile zeitlich verteilter Übung für längerfristiges Behalten.

Das klingt langsamer als „Durchlernen“. Für dauerhaftes Lernen kann genau diese Verteilung aber der bessere Weg sein.

3. Die richtige Schwierigkeit kann Lernen robuster machen

Make It Stick geht noch einen Schritt weiter. Gute Übung sollte nicht immer maximal bequem und vorhersehbar sein.

Beim Interleaving werden zum Beispiel unterschiedliche Aufgabentypen oder Themen gemischt, statt einen Typ vollständig abzuarbeiten. Dadurch muss der Lernende nicht nur eine bekannte Methode wiederholen, sondern immer wieder entscheiden: Welche Strategie passt hier überhaupt?

Ähnlich funktioniert Generation: zunächst selbst nach einer Lösung oder Erklärung suchen, bevor man sie präsentiert bekommt. Hinzu kommen Elaborieren, Reflektieren und das Verbinden neuen Wissens mit bereits vorhandenem Wissen.

Solche Verfahren können sich zunächst schlechter anfühlen. Die Fehlerquote steigt womöglich, der Fortschritt wirkt weniger glatt. Genau darin liegt ein wichtiger Unterschied zwischen guter Übungsleistung im Moment und robustem Können später.

Aber nicht jede Schwierigkeit ist automatisch hilfreich. Wenn eine Aufgabe nur überfordert oder nichts mit der später benötigten Fähigkeit zu tun hat, entsteht daraus kein magischer Lerneffekt. Auch Interleaving wirkt nicht bei jedem Material gleich stark. Entscheidend ist eine produktive Schwierigkeit, die aktives Denken und Abrufen fordert, ohne Lernen unmöglich zu machen.

Was wir daraus mitnehmen

Für das Future Skills Institut ist Make It Stick aus einem einfachen Grund wichtig: Einen Future Skill zu verstehen ist noch nicht dasselbe, wie ihn verfügbar zu haben, wenn er gebraucht wird.

Wer über Konfliktfähigkeit liest, wird dadurch noch nicht automatisch konstruktiver in einem schwierigen Gespräch. Wer ein Modell für kritisches Denken kennt, wendet es nicht zwingend unter Zeitdruck an. Und wer einen KI-Kurs absolviert hat, muss das Gelernte einige Monate später noch auf eine neue Situation übertragen können.

Die Forschung aus Make It Stick stammt zu großen Teilen aus Lernen und Gedächtnis. Ihre Ergebnisse lassen sich deshalb nicht eins zu eins auf jede komplexe soziale oder persönliche Fähigkeit übertragen. Aber sie liefert einen wichtigen Gestaltungsgrundsatz: Entwicklung braucht wiederholtes Abrufen und Anwenden, zeitliche Abstände, Variation, Feedback und Reflexion.

Das passt zu unserer 7-Schritte-Logik. Ein Entwicklungsimpuls sollte kein einmaliges Training sein, sondern ein kleines Experiment, das im Alltag ausprobiert, beobachtet, angepasst und später erneut aufgegriffen wird.

Und im Zeitalter von KI bekommt die Idee noch eine zusätzliche Bedeutung. KI kann uns nahezu jederzeit eine Erklärung oder Lösung liefern. Für Lernen kann es deshalb sinnvoll sein, nicht immer sofort nach der Antwort zu fragen, sondern zunächst selbst zu erinnern, zu formulieren oder zu lösen – und KI anschließend für Feedback, Gegenfragen oder neue Übungsvarianten zu nutzen.

Die bequemste Unterstützung muss nicht immer die lernwirksamste sein.

Welche Fähigkeit oder welches Wissen möchte ich in sechs Monaten nicht nur wiedererkennen, sondern ohne Hilfe abrufen und anwenden können – und wie müsste ich dafür heute anders üben?

Einordnung: Dieser 3-Minuten-Impuls fasst ausgewählte Gedanken aus Make It Stick und der zugrunde liegenden Lernforschung in eigenen Worten zusammen und ordnet sie aus Perspektive der Forschungsfragen des Future Skills Instituts ein. Besonders gut belegt sind unter anderem Retrieval Practice und verteiltes Lernen. Die Wirksamkeit einzelner Methoden hängt jedoch von Lernziel, Material, Vorwissen und Kontext ab. Erkenntnisse aus Gedächtnis- und Lernforschung lassen sich nicht automatisch auf jede komplexe Future-Skill-Kompetenz übertragen. Der Abschnitt zur Nutzung von KI ist eine Einordnung des Future Skills Instituts und keine Aussage des 2014 erschienenen Buches.

Quelle: Peter C. Brown, Henry L. Roediger III & Mark A. McDaniel (2014): Make It Stick: The Science of Successful Learning. The Belknap Press of Harvard University Press. Weitere Informationen und Forschung: Offizielle Buchseite ↗ · Roediger & Karpicke: Retrieval Practice ↗ · Cepeda et al.: Spacing-Review ↗ · Dunlosky et al.: Lerntechniken im Vergleich ↗